A palavra estresse é oriunda do termo em inglês stress. Caracteriza-se por uma tensão física ou psicológica fora do usual, que tem como consequência um estado ansioso no organismo.

O estresse, em geral, é caracterizado por sensações de medo, desconforto, preocupação, irritação, frustração, indignação, nervosismo, etc. Manifesta-se de diferentes maneiras em cada pessoa, pois o que irrita ou causa medo a um, não necessariamente causa ao outro a mesma reação/sensação.